Насколько мне известно, понятие "Южные Курилы" - новообразование,
в истории и географии неизвестное. Курилы всегда принадлежали целиком - до 45 Японии, потом нам. Есть, правда, Малая Курильская гряда - те самые Шикотан и архипелаг Хабомаи, которые с некоторой натяжкой можно исключить из состава Курил. Они нам особо и не нужны, и в качестве жеста доброй воли их можно и отдать. Два больших острова - единственные удобные для жизни, в Южнокурильске даже светофор есть. Проливы там незамерзающие, а севернее - бывает, что и замерзают. Трезво рассудив, что Курилы аж до Камчатки не очень нужны, японцы в принципе могли бы, наверное, отдать нам остальную цепь островов. Но только надо иметь ввиду, что сами японцы о 4 островах не говорят, они упоминают "северные территории". Конспирологи даже говорят, что мульку про "4 острова" придумали российские коллаборанты для введения россиян в заблуждение.