Тогда уж, простите, Витте-Столыпина (по старшинству), да и Столыпин-то тут
мало причём, он и был-то всего ничего.
Ответ можно найти, разобравшись в планах основных строителей железных дорог - а они мыслили в периоды царствований Николая I, Александров II и III.
Кстати, в те же годы и даже раньше разрабатывались и грандиозные планы строительства каналов, реализованные частично в 20-50 е годы 20 века (это проф.Беляков писал, из Академии водного транспорта).