Когда я читал 1-е издание, мне показалось, что это ближе к концу.
но всё равно это выглядит как вставная новелла. Прочитайте хотя бы финал - земляне рассматривают какие-то вибраторы и глубокомысленно говорят, что кто овладеет этой технологией - будет править миром. В ядерную-то эпоху. Нет, написать большую часть этого романа не мог человек, знающий о фашизме (после Нюрнберга), об атомной энергии, о репрессиях в конце концов после 1956 года. Дописать - мог. Думаю, можно отнести основной массив текста к периоду ссылки Снегова в Норильск, где-то до середины войны. Потом он работал по проблеме тяжелой воды, вряд ли ему дали бы писать.