Свеклосахарная промышленность является одной из стратегически важных отраслей пищевой промышленности Украины. Она объединяет в себе производителей элитных и фабричных семян, сахарной свеклы, семенные заводы, сахарные заводы и сервисные предприятия отрасли. Конечными продуктами этого огромного агропромышленного комплекса являются меласса (патока), жом, лимонная кислота, известняк и сахар. В состав сахарной промышленности Украины входит 342 промышленных, сельскохозяйственных, строительных и других предприятий, а именно: Сахаропесочные заводы - 184; Сахарорафинадные заводы - 2; Свеклосовхозяйства - 134; Семенные заводы - 6; Заводы лимонной кислоты - 1; Машиностроительные заводы по выпуску технологического оборудования - 7; Пусконаладочные организации - 2; Карьероуправления по добыче известнякового камня - 7; Научно-исследовательский институт сахарной промышленности.
Производственные мощности отрасли позволяют ежегодно производить: 4,8 млн. тонн сахара-песка; 350 тыс. тонн сахара-рафинада; 4,7 тыс. тонн лимонной кислоты; 2,2-2,4 млн. тонн мелассы.
Но вследствие отказа украинского правительства от госзаказа на сахар в 1994 году, объемы производства сахпродукта стали сокращаются. Рекордным по уровню спада выпуска сахарного песка стал 2002 год, когда заводы произвели 1 млн. 417 тыс. тонн сахара. Это самый низкий показатель с 1940 года. На данный момент только 2 сахзавода являются государственными предприятиями и лишь в нескольких из 58 открытых акционерных обществ государству частично принадлежат доли уставных фондов. За последние четыре года в свеклосахарном комплексе сформировались основные играки - сахарные компании, которые сейчас инвестируют более 40 перерабатывающих предприятий. Из существующих когда-то в Украине 192 сахарных заводов в сезоне сахароварения-2003 работало 121 предприятие, выработавшее 1, 45 млн. тонн сахара. Потребление же сахара на душу населения колеблется в пределах 32-38 кг в год. Таким образом, Украине ежегодно необходимо не менее 1,8 млн. тонн сахарного песка. Недостаток сахара уже который год восполняется за счет ввоза тростникового сахсырца, как легальным, так и контрабандным путем. Так, в 2003 году объем производства сладкого песка из импортного сырья увеличился в 6,2 раза по сравнению с 2002 годом. Ввоз тростникового сахара-сырца через аукционы стал одним из законных способов обеспечения украинского внутреннего рынка сахпродуктом. В 2003 году Украина впервые реализовала квоты на импорт 380 тонн сахара-сырца из предполагаемых 560. В этом году предлагается ввезти 125 тыс. тонн "льготного" тростникового сырца. В 2003г. было импортировано 1,559 млн. тонн сахара-сырца, из которых 770 тыс.т остались в Украине. По давальческим схемам было завезено 1022,4 тыс. тонн. Импорт сиропа составил 68,5 тыс. тонн. В прошлом году значительно увеличился и экспорт сахара, он составил 416,975 тыс. тонн на 104,644 млн. долларов. В общем же за 13 послесоюзных лет сахарная отрасль так и не приблизилась к показателям докризистного периода и в 2004 год вступила с проблемами, возникшими еще в начале 90-х. Отсутствие внешних рынков сбыта, несовершенство давальческой схемы, дисбаланс сахарных цен на внутреннем рынке, рост стоимости сельскохозяйственной техники, удобрений, средств защиты растений, ГСМ, - это далеко не полный список неурядиц свеклосахарного комплекса. Сегодня сахарная промышленность требует значительных капиталовложений, большая часть которых должна пойти на перепрофилирование сахарных заводов. Лишь сокращение количества перерабатывающих предприятий позволит оставшимся сахарным АПК увеличить длительность сезона переработки, снизить себестоимость и получить оборотные средства для проведения ремонта и повышения технического уровня производства сахарного песка.
