Соотношение между этносами и нациями примерно как между человеком и его культурой. Т.е этнос - это физический носитель нации, ее физическая представление в данный момент. Культура это абстрактное выражение этноса, поэтому она может подходить и другим этносам, при достачной степени абстракности. Этнос может создать свою культуру, может использовать некую другую, существовавшую до него. Может модифицировать после принятия, но может и ничего не менять.
Это о том, что хоть и было множество китайских или индийских или русских этносов, в культурном смысле это китайская, инийская и русская нация, которые просто развиваются во временем.
гумилев в своей доктрине говорил про этносы, его интересовал именно этот разрез жизни, который по сути никто до него не выделял. Все говорили о культуре, о цивилизации.
но гумилев отнюдь не отрицал родства и идентичности в культурном смысле разных этносов.