Может все проще?
Пулемет в ПМВ фактически приравнивался к орудию, пулеметчик считался "квалифицированным специалистом", своего рода элитой. В Гражданскую опытные солдаты быстро шли вверх по карьерной лестнице, и большинство пулеметчиков ПМВ просто стали командирами и за пулемет сами уже не садились? Плюс пулеметы сняли с "почти артиллерийских" лафетов, а на станке тот же угол возвышения установить в принципе возможно или только через изменение прицела?
